硅膠是一種高活性吸附材料，屬非晶態(tài)物質(zhì)，里面含有聚硅氧烷，硅油，白炭黑（二氧化硅），偶聯(lián)劑及填料等等，主要成分是二氧化硅，其化學(xué)分子式為mSiO2·nH2O。不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，除強(qiáng)堿、外不與任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。各種型號的硅膠因其制造方法不同而形成不同的微孔結(jié)構(gòu)。硅膠的化學(xué)組分和物理結(jié)構(gòu)，決定了它具有許多其他同類材料難以取代得特點(diǎn)：吸附性能高、熱穩(wěn)定性好、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、有較高的機(jī)械強(qiáng)度等。    硅膠是常用的吸附劑，其吸附作用的強(qiáng)弱與硅醇基的含量有關(guān)，同時(shí)要注意活化溫度不能過高。從20世紀(jì)70年代開始，逐漸采用硅膠表面鍵合技術(shù),對硅膠微粒表面進(jìn)行改性--硅烷化,使得硅膠表面帶有不同的官能團(tuán)成為功能化硅膠,以適應(yīng)不同的分離需要。硅膠和硅基仍是目前應(yīng)用最為廣泛的液相層析柱填料。隨著層析理論和電子學(xué)、光學(xué)、計(jì)算機(jī)等技術(shù)的應(yīng)用，硅膠層析技術(shù)已日趨完善,這對于中藥各類化學(xué)成分的分離鑒定工作起了重大的推動作用，有利于我國中藥產(chǎn)業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新和國際化，改進(jìn)國際形象。層析硅膠屬高附加值產(chǎn)品，目前我國年產(chǎn)量約1200t，其中出口量不足10%，但經(jīng)濟(jì)效益顯著，宜繼續(xù)拓展國外市場。   農(nóng)業(yè)應(yīng)用 硅膠在農(nóng)業(yè)上的應(yīng)用也越來越廣泛。用于土壤保濕，改善農(nóng)作物生長環(huán)境，用于農(nóng)用防護(hù)膜，提高防護(hù)膜的耐老化性，也用作農(nóng)藥載體。由于載持量的需要，一般使用孔容較大、粒子強(qiáng)度較高的硅膠。除此之外，硅膠也用作飼料添加劑，可以防粘、防霉，不影響飼料的風(fēng)味和營養(yǎng)成分。